Военный энциклопедический лексикон впервые издавался с 1837 по 1850 год и насчитывает 14 основных томов и один дополнительный (вышел в 1852 г.). Этот огромный труд обязан своим появлением почти исключительно энергии и настойчивости его редактора барона Л. И. Зедделера, на котором лежала вся основная масса работы. По сути своей «Лексикон» являлся первой русской военной энциклопедией (до него выходил только двухтомный «Военный словарь» С. А. Тучкова, в 1818 г.).
Программа «Лексикона» была намечена чрезвычайно широко, имея в виду крайне низкий образовательный уровень армейского офицерства времён императора Николая I и трудность пополнения общего образования при глухих стоянках и постоянном передвижении полков с места на место. В силу этого в «Лексикон» включён ряд сведений, весьма отдалённо связанных с военным делом.
В 1852-1858 гг. было осуществлено второе исправленное издание под общим руководством М. И. Богдановича, которое мы публикуем. По представлению генерал-лейтенанта барона Н. В. Медема, второму изанию «Лексикона» Академией наук была присуждена полная Демидовская премия.
