Предлагаемая книга представляет собой II том исследования автора в трех томах под названием «Исследования по истории древнегреческого общества». Это оригинальная попытка всесторонне изучить с марксистских позиций материальную и духовную культуру древнего мира.
«Первые философы» — специальное исследование процесса зарождения и оформления идеологии древнегреческого рабовладельческого общества. Автор не следует здесь принятой на Западе традиции изложения этого вопроса, а стремится решить его принципиально по-иному, а именно — проследить как из условий, материальной жизни древнего общества, на базе рабовладельческого способа производства возникали и оказывали величайшее воздействие на жизнь общества экономические, политические, философские и другие идеи и представления древних.
Данная книга не является историей философии в общепринятом смысле этого слова. Автор не считает себя обязанным последовательно излагать развитие и смену философских школ и учений древней Греции, акцентируя свое внимание на ранних представителях древнегреческой мысли. Он стремится подтвердить своим исследованием тот тезис, что идеи общества и, в частности, философские идеи возникают как закономерное отражение условий материальной жизни людей.