«Лоцман книжного моря» — так назвал своего отца в названии книги, ему посвящённой, вышедшей в серии «Жизнь замечательных людей», его сын, историк медицины и писатель А.Н. Рубакин.
Литератор Лев Разгон в своих многочисленных работах о нём величал «последним энциклопедистом» и «пророком самообразования».
Ромен Роллан в «Дневнике» 1917 года — «великим энциклопедистом», который «сам уже является энциклопедией современной России».
