Василий Иванович Кулешов (1 января 1919, г. Ровеньки, Таганрогского округа Области Войска Донского — 8 марта 2006 г. Москва) — советский, русский учёный-филолог.
Заслуженный профессор Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова; доктор филологических наук, заслуженный деятель науки РСФСР. Член Союза писателей Москвы и Союза писателей СССР. Участник Великой Отечественной войны.
В 1937 г. поступил в Московский институт истории, философии и литературы (МИФЛИ), окончил курс обучения в 1941 г. и ушел на фронт. Вернувшись на факультет в 1945 г., поступил в аспирантуру и в 1949 г. защитил кандидатскую диссертацию «В. Г. Белинский в „Современнике“». После защиты уехал в Литву, где с 1949 по 1953 г. заведовал кафедрой русской литературы Вильнюсского государственного университета.
С 1954 г. и до последних дней работал на кафедре истории русской литературы филологического факультета; в течение тридцати лет, с 1964 по 1994, заведовал кафедрой. В 1961 г. защитил докторскую диссертацию «„Отечественные записки“ и русская литература», в 1963 г. ему было присвоено ученое звание профессора.
Читал лекции не только в Московском университете, но и в университетах и научных центрах Франции, Японии, США, Германии, Польши, Италии, Болгарии, Чехии. Его книга, посвященная «Отечественным запискам» (1958), стала первым серьезным опытом монографического изучения отдельного журнала в его многообразных связях с литературной эволюцией.
Более восьмидесяти сделанных им атрибуций вошли в науку и были учтены как в многочисленных авторских исследованиях позднейшего времени, так и в библиографических справочниках. Его труды о Белинском (1950–1960-е гг.) позволили уточнить корпус сочинений критика, которому без сколько-нибудь серьезных оснований приписывался ряд статей других авторов. Он написал выдержавший семь изданий университетский учебник по истории русской литературной критики (первое издание: 1972). Его монография о литературных связях России и Европы (1965, 1977) вошла в число наиболее значительных достижений советской компаративистики.
Его монография о «натуральной школе» (1965, 1982) остается одним из крайне немногочисленных трудов, посвященных литературным кружкам середины XIX века. В 1984 г. вышел «выросший» из его лекций учебник «Русская литература 1870–1890-х гг.», а совсем недавно — еще один, оказавшийся итоговым: «Русская литература XIX века».
Лауреат премии имени М. В. Ломоносова за цикл работ «Исследование закономерностей развития русской классической литературы и литературной критики: методы, направления, школы, стили» (1987).
