Бартоломе де Лас Касас (исп. Bartolomé de las Casas, 11 ноября 1484, Севилья, Королевство Кастилия и Леон — 17 июля 1566, Мадрид) — испанский священник-доминиканец, первый постоянный епископ Чьяпаса и историк Нового Света. Автор «Истории Индий», «Апологетической истории», ряда других трудов.
Прославился протестами против зверств в отношении коренного населения Америки со стороны испанских колонистов. Считается одним из первых борцов за права человека в истории. В 2000 году католическая церковь начала процесс его беатификации.
Со своим отцом Педро эмигрировал на карибский остров Эспаньола в 1502 году. Через восемь лет стал священником и работал миссионером в племени араваков (таино) на Кубе в 1512 году.
30 ноября 1511 г. он услышал проповедь доминиканца, обвинявшего конкистадоров в негуманном отношении к коренным жителям. Этот день стал поворотным в жизни Бартоломе — он начинает борьбу за права индейцев.
Предпринятой им в 1520–1521 годах попытке создать более справедливое колониальное общество в Венесуэле воспрепятствовали соседи-колонизаторы, которые смогли организовать восстание коренного населения против него.
В 1522 году вступил в доминиканский орден.
Представленный королю Испании Филиппу II, лас Касас объяснил, что поддерживал варварские действия, когда впервые прибыл в Новый Свет, но вскоре убедился, эти ужасные деяния со временем приведут к краху самой Испании как божественное возмездие. По мнению лас Касаса, обязанность испанцев — не умерщвление индейцев, а обращение их в христианство, и тогда они станут преданными подданными Испании.
Чтобы избавить их от бремени рабства, лас Касас предложил вместо них привозить в Америку негров из Африки, хотя впоследствии изменил своё мнение, когда увидел влияние рабства на негров.
Во многом благодаря его усилиям в 1542 году были приняты «Новые законы» в защиту индейцев в колониях.
Во время неоднократных поездок в Испанию Лас Касас успешно добивался приостановления действия системы «энкомьенда» (исп. encomienda), которая фактически легализовала рабский труд в испанской Америке. В 1550 году смог организовать в Вальядолиде большой диспут с идеологом закрепощения индейцев Хуаном Хинесом де Сепульведа.
Лас Касас, разделявший гуманистические убеждения Франсиско де Виториа, написал монументальный труд «История Индий» (исп. Historia de las Indias) и был редактором опубликованного судового журнала Христофора Колумба.
В его книге «Кратчайшая реляция о разрушении Индий» (исп. Brevísima relación de la destrucción de las Indias), опубликованной в 1552 году, приводится яркое описание зверств, творимых конкистадорами в Америке — в частности, на Антильских островах, в Центральной Америке и на территориях, которые сегодня относятся к Мексике — среди которых много событий, свидетелем которых он являлся, а также некоторые события, которые он воспроизводит со слов очевидцев.
В одной из своих последних книг, написанной перед самой смертью, De thesauris in Peru, он страстно отстаивает права коренных жителей Перу против обращения в рабство коренного населения ранней испанской Конкистой. Книга ставит под сомнение право собственности Испании на сокровища из выкупа, уплаченного за освобождение Атауальпы (правителя инков), а также на ценности, найденные и взятые в местах захоронений коренного населения.
Хотя Лас Касасу не удалось остановить распространение энкомьенды, которая была выгодна высшим слоям испанских колонизаторов, его труды не пропали даром. Они были переведены и переизданы по всей Европе, став ядром чёрной легенды о зверствах испанских колонизаторов. Рассказы Лас Касаса об индейцах окрасили представления Монтеня, Шекспира и других современников о Новом свете и способствовали складыванию в европейской литературе образа индейца как благородного дикаря.
