Серафима Кузьминична Жегалова (9 (22).04.1913, Рига — 1995, Москва) — крупнейший специалист в области народного искусства и истории материальной культуры Серафима Кузьминична Жегалова была одним из основоположников этого направления в Историческом музее.
В 1941 г. С.К. Жегалова окончила исторический факультет Московского государственного университета. Несколько лет во время Великой Отечественной войны Серафима Кузьминична работала в плановом отделе леспромхоза с. Михайловского Воротынского р-на Горьковской обл. В 1946 г. она была награждена медалью «За доблестный труд во время Великой Отечественной Войны».
В декабре 1943 г. С.К. Жегалова стала сотрудником сектора дерева Исторического музея, а в дальнейшем в течение 23 лет была заведующей Отделом дерева (1957 — 1980 гг). В апреле 1983 г. она закончила свою работу в музее.
Сухие строки биографии, за которыми стоят 40 лет жизни и деятельности блестящего исследователя, великолепного профессионала, человека, внесшего неоценимый вклад в жизнь Исторического музея.
За это время — 11 историко-бытовых экспедиций, 37 научных исследований и публикаций (из них — три монографии), крупные выставки. Через десятки лет парижане вспоминали выставку «Изделия из дерева XV — XX веков», которая в 1973 г. с триумфом экспонировалась в Париже, а москвичи — выставку «Русская деревянная посуда XVII — XX веков» (1981 г.), на которой наряду с резной и точёной посудой была представлена и бондарная.
С 1949 г. Серафима Кузьминична получала ежегодные благодарности за хорошую подготовку и организацию экспедиций, чёткую научную документацию, за высокое качество научной работы и пополнение фондов музея ценными материалами.
В 1977 г. её книга «Русская народная живопись» была отмечена медалью ВДНХ и в том же году упомянута в Ежегоднике Оксфордского университета как самая интересная книга года. Недаром Серафиму Кузьминичну называли «золотым пером ГИМ».
Все её научные статьи и монографии в настоящий момент являются библиографической редкостью. Например, книга «Русская деревянная резьба», четыре главы из сборника «Хозяйство и быт русских крестьян», альбом «Поэма о дереве», два издания сборника «Пряник, прялка и птица Сирин», два издания книги «Русская народная живопись», «Расписные сундуки XVII — XVIII веков» в сборнике «Сокровища русского народного искусства», «Северодвинская роспись по дереву. Народный художник из Пермогорья Яков Ярыгин» в сборнике «Русское художественное дерево», книга «Росписи хохломы». А ещё множество статей, докладов...
Серафима Кузьминична Жегалова обладала редким даром — легко и доступно писать о самых сложных вещах настолько ярко и образно, что её книги становились интересны самому широкому кругу читателей. Из сельских музеев, школ, художественных училищ, из разных уголков страны ей шли письма от профессиональных мастеров и любителей, от подростков и взрослых с вопросами и благодарностью, с рассказами о своих наблюдениях и открытиях, с желанием создать музей по истории своей земли.
Благодаря С.К. (так с любовью за глаза называли Серафиму Кузьминичну в отделе) Исторический музей стал своеобразным научным центром, куда часто заглядывали и звонили Н.Н. Померанцев, В.М. Василенко, М.П. Званцев, Г.К. Вагнер, С.Б. Рождественская и многие другие известные учёные в области русского искусства.
Серафима Кузьминична Жегалова свободно говорила на двух языках, любила читать детективы на языке оригинала. Считала, что изучение музейного предмета, его истории бытования и декора несколько похоже на работу детектива.
Еще одно удивительное качество было у Серафимы Кузьминичны — при общении с нею в человеке раскрывалось всё самое хорошее. В этой атмосфере и существовал коллектив отдела, Серафима Кузьминична была настолько молода душой, что возрастной разницы не чувствовалось.
Завершив работу в музее в апреле 1983 г., она тихо и незаметно ушла из отдела, хотя была полна сил и творческих замыслов, много работала.
До последних дней писала свою книгу «Очерки по истории русской деревни. Быт, ремесло, искусство». Большой честью для сотрудников отдела дерева и мебели стала работа по завершению и подготовке к публикации неоконченного ею труда, возможность познакомить специалистов и любителей с её последней книгой.
Это исследование подготовлено к изданию, тем самым предоставляется возможность ещё раз в стенах Исторического музея, который Серафима Кузьминична так любила, вспомнить замечательного человека и учёного и произнести в её адрес слова любви и благодарности.
Росписи Хохломы
Русская народная живопись
